자석이란?
자석이란, 2개의 극(자극)을 가진, 쌍극성의 자기장을 발생시키는 근원이 되는 물질이며. 마그넷 (magnet)이라고 합니다.
우리 주변에도 많이 존재하고 있으며, 철 등의 자성체를 끌어당기는 성질을 가지고 있습니다. 자석 끼리 가까이 하면 다른 극은 끌어당기고 같은 극은 반발합니다.
자석을 자석에 가까이 붙이면 자석끼리 붙습니다.초등학생도 알고 있는 일입니다만, 왜 자석이 달라붙는지 이유까지는 모른다는 분들이 많습니다.
자석이 달라붙는 이유는 모든 물질의 최소 단위인 원자에 있습니다. 원자 주위에는 전자가 회전하고 있어, 이 전자의 회전이 끌어당기는 힘을 가지고 있습니다.
하나 하나의 원자가 끌어당기는 힘의 방향성이 통일되어 있는 물질은 자력(끌어당기는 힘)을 가집니다.
한편, 하나 하나의 원자가 끌어당기는 힘의 방향성이 제각각이면 자력을 가질 수 없습니다.
원자가 끌어당기는 힘의 방향성이 통일되어 있는 물질이 자력을 가진 물질이라고 할 수 있습니다.